Гордон Халлер с командой поддержки от клуба Nautilus. Оаху, 1978 год. Фото из архива Г. Халлера
Старт, назначенный на 18 февраля 1978 года, Джон и Джуди Коллинз впоследствии назовут «Железный человек».
«Джон знал одного бегуна на верфи, который имел очень устойчивый темп бега вне зависимости от расстояния, — рассказывает Джуди Коллинз. — Он мог бежать бесконечно долго и получил прозвище “Железный человек”. В тот вечер, когда мы пришли к этой идее, Джон сказал мне: “Кто бы ни финишировал первым, мы назовем его железным человеком”. Но сначала рабочее название было «Триатлон вокруг острова», а Ironman хотели сделать просто логотипом гонки».
«Безумный» — самое популярное определение в обсуждении первых «железных» соревнований с их фантастическими циф- рами и дистанциями. Большинство, включая самих организато- ров и участников, не было уверено, удастся ли им в принципе добраться до финиша. «Я помню, что после первого Ironman в газете Гонолулу была карикатура, — вспоминает Майкл Коллинз, сын Джона и Джуди, в интервью гавайской ежедневной газете. — На ней был изображен парень, занявший второе место, на больничной койке с трофеем. Подпись гласила: “Я только второй. Победитель умер”».
Итак, первый Ironman был совершенно не похож на то, как выглядят соревнования сейчас: тысячи участников, толпы ликующих зрителей и волонтеров. Тогда в списке смельчаков, заявленных на старт, оказалось всего 15 человек. Именно им предстояло сказать новое слово в представлении о выносли- вости человека. Вступительный взнос — пять долларов, пунктов помощи не было, и в целом мало кто обращал внимание на спортсменов, бегающих по Гонолулу и всему острову.
Гонка началась около 7.30 утра, а первый из участников финишировал после 19.00. Победителем стал 27-летний Гордон Халлер, который на тот момент подрабатывал по ночам таксистом в Гонолулу, чтобы всё свободное время тренироваться. Физик по образованию, а по жизни настоящий фанат спорта, во время службы в ВМФ в должности офицера связи он успешно выступал в военно-спортивном пятиборье. И кстати, Халлер оказался единственным участником, прошедшим когда-то ту самую двухдневную велогонку, которую, чуть сократив, превратили в велоэтап Ironman.
Первый в истории «Железный человек» до сих пор с улыбкой вспоминает один момент перед стартом. Халлер договорился, что на воде с доской и веслом его будет страховать 11-лет- ний сын хозяев, у которых он снимал жилье на Оаху. «Мы посмотрели на океан, и я сказал: “Ты думаешь, ты сможешь это сделать?” Тогда он повернулся ко мне и сказал: “Ты думаешь, что ты сможешь?” Эту часть я хорошо помню. И он, и я».
